Altmühltal-Panoramaweg: 200 Kilometer durch Bayerns Jura

Wer das Altmühltal wirklich verstehen möchte, sollte es zu Fuß durchqueren: Der Altmühltal-Panoramaweg führt auf rund 200 Kilometern und acht Etappen von Gunzenhausen bis Kelheim — vorbei an Burgen, Wacholderheiden, Solnhofener Plattenkalken und schließlich durch den spektakulären Donaudurchbruch zum Kloster Weltenburg. 2007 wurde er zum „Wanderweg des Jahres“ gekürt, 2012 zu Deutschlands schönstem Wanderweg gewählt — und seither ist das Tal fest in der Hand der Wanderer, Fotografen und Naturliebhaber.

Der Altmühltal-Panoramaweg wurde 2005 eröffnet und ein Jahr später vom Deutschen Wanderverband als Qualitätsweg zertifiziert. Er verläuft fast durchgehend auf den Höhen oberhalb des Tals — anders als der parallele Altmühltal-Radweg, der unten am Fluss bleibt. Diese Wahl der Route ist Programm: Wer auf dem Panoramaweg geht, blickt aus 400 bis 600 Metern Höhe immer wieder auf die mäandrierende Altmühl, die Felsformationen und die Dörfer hinab.

Die acht offiziellen Hauptetappen variieren in der Länge zwischen rund 18 und 30 Kilometern. Hinzu kommen 27 zusätzliche Schlaufenwege, die kürzere Tagestouren oder thematische Abstecher ermöglichen. Markiert ist die Strecke durchgehend mit einem gelb-roten Schilderlogo, das auch an Kreuzungen verlässlich auftaucht. Der höchste Punkt liegt bei 630 Metern in der Nähe von Degersheim, der niedrigste bei 344 Metern am Endpunkt Kelheim. Wer nicht den ganzen Weg gehen möchte, kann sich ohne Probleme einzelne Etappen herauspicken — viele Stationen sind direkt mit dem Zug oder Bus erreichbar.

Das Altmühltal gehört zum gleichnamigen Naturpark Altmühltal — mit knapp 3.000 Quadratkilometern dem viertgrößten Naturpark Deutschlands. Geologisch steht hier alles im Zeichen des Jura-Kalksteins, der vor rund 150 Millionen Jahren auf dem Grund eines tropischen Meeres entstand. Die Solnhofener Plattenkalke gelten weltweit als Fundstätte spektakulärer Fossilien — darunter der berühmte Urvogel Archaeopteryx. Mehr über die Region rund um die alte Bischofsstadt erfahren Sie in unserem Beitrag zu den Eichstätter Wanderwochen, die mitten durch dieses Gebiet führen.

Auf den Trockenrasen oberhalb des Tals blühen im Frühjahr und Frühsommer seltene Orchideen, Wacholder und Heidekräuter. Wer aufmerksam ist, entdeckt Eidechsen, Schmetterlinge und mit etwas Glück sogar Wanderfalken, die in den Felswänden brüten. Im Herbst tauchen Buchen- und Eichenwälder die Höhenzüge in tiefe Gold- und Rottöne, im Winter bietet die schneebedeckte Landschaft ruhige Tageswanderungen ohne Trubel. Die Eichstätter Region mit ihren weißen Kalkfelsen wird von vielen als landschaftliches Herzstück des Wegs empfunden.

Kaum ein anderer Wanderweg in Deutschland ist so dicht mit historischen Bauten gesäumt. Burg Pappenheim taucht früh am Weg auf, später folgen die Burgruinen Randeck und Rabenstein. Besonders eindrucksvoll thront Schloss Prunn auf einem freistehenden Jurakalkfelsen hoch über der Altmühl bei Riedenburg — von hier aus eröffnet sich ein klassischer Panoramablick über das gesamte Tal. Zwischen Solnhofen und Dollnstein lockt zudem die Felsformation der Zwölf Apostel, eine Kette markanter Kalksteintürme, die wie aus dem Boden gewachsen wirken.

Auf den letzten Etappen wird es noch einmal spektakulär: Bei Essing überqueren Wandernde die längste Holzbrücke Europas — fast 200 Meter lang und elegant geschwungen über die Altmühl. Kurz darauf führt der Weg zum Donaudurchbruch und endet am Kloster Weltenburg, der ältesten Klosterbrauerei der Welt. Für viele Wandernde ist das frisch gezapfte Klosterbier im Biergarten die wohl verdienteste Belohnung der gesamten Tour. Wer dieses Finale aus einer anderen Perspektive erleben möchte, findet Tipps in unserem Beitrag zum Donaudurchbruch bei Kelheim.

Die meisten Wandernden teilen die 200 Kilometer auf sieben bis zehn Tage auf — je nach Tempo und Lust auf Abstecher. Übernachtungen sind in den Tal-Orten Gunzenhausen, Treuchtlingen, Pappenheim, Solnhofen, Eichstätt, Kipfenberg, Beilngries, Riedenburg und Kelheim gut zu finden, von einfachen Pensionen bis zu wanderfreundlichen Gasthäusern mit Gepäcktransfer. Anreise und Rückreise per Zug klappen über die Strecke Treuchtlingen–Ingolstadt–Regensburg sowie über Kelheim mit dem Bus zum Bahnhof Saal an der Donau. Wer sein Gepäck transportieren lässt, wandert mit leichtem Tagesrucksack und kann die Strecke deutlich entspannter genießen — ein Service, den viele Gastgeber entlang des Wegs anbieten.

Wenn Sie nach den 200 Kilometern — oder schon nach einer einzelnen Etappe — ein Stück Altmühltal mit nach Hause nehmen möchten, finden Sie in unserer Heimatlinien-Manufaktur handgezeichnete Motive der Region: vom Schloss Prunn auf seinem Felsen über die Kelheimer Befreiungshalle bis zu den weiten Aquarellansichten des Tals. Unsere Postkarten und Kalender begleiten Wandernde, die sich auch zwischen den Touren an die stille Schönheit dieser Landschaft erinnern möchten. Entdecken Sie jetzt das gesamte Altmühltal-Sortiment und holen Sie sich ein Stück Bayerns schönsten Wanderweg in Ihr Zuhause.